Voila, le voyage au Japon est fini et nous sommes sur la route pour Hong Kong, pour commencer notre voyage en Chine, qui devrait être un peu moins « zen ». Nous sommes arrivés au Japon avec plusieurs images de ce pays, se demandant finalement ce qui dominerait dans l’atmosphère générale et comment ce pays arrivait à gérer ces aspects si différents de sa culture : lolitas excentriques, mangas, geishas, maisons traditionnelles, énormes buildings, thé, bains traditionnels et écrans géants. Et finalement, effectivement, le Japon que nous avons visité reflétait toutes ces facettes, sans que ca ne dérange, sans que ca ne dénote, témoignant d’une culture aussi riche que paradoxale.

Nous avons eu le Japon moderne et excentrique à Tokyo. Contrairement aux autres grandes villes modernes que nous connaissons, Tokyo n’est pas cosmopolite. En effet, la  politique d’immigration japonaise est très stricte, il n y a que 1,7%  population résidente qui est étrangère (contre 8% en France), dont 30 % sont coréens et 30% chinois. Kyoto, connue pour ses temples et sanctuaires,  est  bien plus calme et traditionnelle. Les temples sont des temples bouddhistes, le bouddhisme étant arrivé au  Japon au 7ème siècle après JC. Les sanctuaires quant à eux (par ex les photos avec les portes rouges font partie d’un sanctuaire)  représentent le shintoïsme, religion polythéiste des Japonais avant que le bouddhisme n’apparaisse, basée sur le respect de la nature. Aujourd’hui les Japonais sont un des rares peuples, pour statistiquement 80 % d’entre eux, à respecter 2 religions, le shintoïsme et le bouddhisme sans y trouver aucun paradoxe, le shintoïsme étant la religion des vivants et le bouddhisme de l’au delà. De Kyoto nous avons sillonné en allant à Hiroshima, extrêmement intéressante bien entendu par son triste passif historique, ainsi qu’à Takayama ou nous avons pu voir un Japon plus authentique, ancien et surtout nous avons pu admirer les beaux paysages de montagne sur la route.

La seule image que nous avions de fausse était celle des Japonais. Je vous avoue que nous avions une image d’un peuple bien éduqué, mais froid et austère voire hautain. C’est l’impression que nous ont laissé les touristes japonais de Paris ainsi que ceux de Bali. Je pense que ces touristes doivent faire partie d’un milieu privilégié pour se permettre de voyager, et surtout qu'ils ne sont pas à l’aise dans des pays étrangers au leur. Je le comprends. A côté d’eux, nous sommes de véritables «barbares ». Nous devrions tous prendre exemple sur les Japonais, ils sont merveilleux, vraiment. Nous avons discuté avec pas mal de touristes au Japon, américains, français et australiens, tout le monde était subjugué par leur gentillesse et surtout il y a une phrase qui revenait toujours chez tout le monde : « C’est un exemple à suivre  pour tous»

Pour vous illustrer quels sont les actes quotidiens des Japonais qui nous amène à avoir de tels propos : à Kyoto, le chauffeur su métro sort de sa cabine et attend, en regardant à gauche et à droite que personne ne veut prendre son métro, sinon même si vous n’arrivez pas en courant, il vous attend, vous dit bonjour et bienvenue, puis ferme les portes. Dans les restaurants, on vous dira toujours bonjour et bienvenue, et en partant au revoir et bonne journée, mais pas uniquement la personne qui vous accueille, tout le personnel crie ca en cœur lorsque quelqu’un rentre ou sort même les cuisiniers du fin fond de leur cuisine (ce qui d’ailleurs peut être fatiguant lorsque l’on déjeune pas loin) A table, le service est excellent du début à la fin alors que la culture du pourboire n’existe pas du tout au Japon. Dans la rue, lorsque nous demandions notre chemin, si la personne ne parlait pas anglais elle sortait avec nous nous l’indiquer avec des signes et un grand sourire. Quand Mario a acheté couteau japonais, la vendeuse nous a demandé avec un anglais approximatif mais beaucoup de volonté, si c’était notre premier séjour au Japon et si nous restions longtemps. Nous lui expliquons que nous faisons un tour du monde et son collègue, qui aiguisait des coureaux discrètement à côté d’elle, est subitement parti dans l’arrière boutique sans même que nous nous en rendions compte. Il est revenu avec un dictionnaire japonais français entre les mains, nous l’a ouvert à une page et nous a montré le mot « enviable » en nous faisant un grand sourire et en hochant la tête.

Les Japonais sont aussi très très soignés et rigoureux, extrêmement efficaces dans leur travail. On ne peut s’empêcher de regarder les yeux écarquillés lorsque l'on voit à quelle vitesse ils emballent les paquets ou manipulent les ordinateurs pour en sortir un billet de train. La dextérité et la rapidité dont ils font preuve doit sans aucun doute largement contribuer à la grande réussite  des entreprises nippones.

La réussite du Japon dans le domaine technologique est d’ailleurs largement perceptible au quotidien. Les sièges des trains comportent une pédale qui peut leur faire changer de sens, les restaurants modernes ont parfois des boutons de commandes à leur table, autre détail moins glamour : les toilettes, dont le rabat se lève parfois automatiquement lorsqu’on rentre, comportent un véritable ordinateur de bord (je vous passe les détails, mais c’est carrément une console avec environ 6 à 8 boutons, dont musique etc ) Dans les grands carrefours à Tokyo, il y a très souvent des grands écrans bien plus qu’à New York. Je me souviens qu’une fois, je suivais la foule en traversant un énorme passage piéton, et un grand écran diffusait une publicité pour une banque avec 4 japonais en costume chantant à tue tête « the locomotion » (oui ils ont aussi un bon gros côté kitch les japonais) mais avec cette musique à fond, les lumières partout et le monde excentrique qui nous entoure, on ne peut s’empêcher  de se sentir vivre à 200% alors qu’on ne fait rien de plus que de traverser une rue!

Le  monde contribue beaucoup à l’énergie dynamique que dégage Tokyo. Il y a 127 millions d’habitants au Japon pour une longueur de 1000 km2 (environ la France) et une largeur bien moins grande. A Tokyo, il y a 12,5 millions d’habitants. Si on rajoute toutes les villes de la banlieue de Tokyo telles que Yokohama (qui comporte à elle seule 3,5 millions d’habitants) ou Kawasaki (1 ,5 millions), Tokyo et sa région représente, avec plus de 30 millions d’habitants, la plus grande mégalopole au monde. A un passage piéton à Tokyo, il vous arrive de devoir vous arrêter bien avant, en suivant la foule sans même pouvoir apercevoir ce qui est à traverser ni même voir les feux. Pourtant, malgré tout cela, on ne sent presque jamais stressé, perdu ou agressé à Tokyo comme nous l’appréhendions avant notre départ, car les japonais autour de nous sont tellement doux et gentils que nous sommes loin de la tension que l’on peut ressentir dans certaines stations à Paris.

Les seules personnes qui peuvent effectivement paraitre froides voire antipathiques, sont les personnes d’un certain âge, à l’esprit traditionnel, qui semblent être dépassés par ce Japon moderne, et surtout réfractaires et impuissants face à ce Japon qui évolue, s’extériorise  et surtout qui perd peu à peu de ses belles valeurs d’autrefois. J’ai retrouvé d’ailleurs ici le décalage entre générations que l’on peut constater également en Angleterre, où des personnes d’un certain âge, conservateurs, polis et raffinés côtoient une jeunesse excentrique moderne et rebelle. Les Japonais de la nouvelle génération veulent rompre avec le passé colonialiste et avec la politique extérieure agressive du Japon d’autrefois. Un texte au musée de l’histoire d’Hiroshima confortait cette impression en clamant haut et fort que le Japon d’aujourd’hui était totalement différent du Japon d’avant, qu’ils voulaient voir devant eux et sortir de cette image militaire et dictatoriale qu’a véhiculé la politique étrangère japonaise tout au long de ce dernier siècle. Vu l’impression que le Japon laisse aux touristes aujourd’hui, nous ne pouvons que constater qu’ils mettent tout en œuvre pour changer cette image et que pour l’instant ils y parviennent plus que merveilleusement.